Województwo podkarpackie od chwili zaistnienia na mapie podziału administracyjnego kraju prowadzi wielokierunkową politykę zagraniczną. Władze samorządowe województwa w programowaniu uwzględniają zarówno działania wiążące się bezpośrednio z położeniem geopolitycznym, jak też inicjują kontakty z regionami, które zgłaszają potrzebę zacieśnienia kontaktów lub też których specyfika i oczekiwania są zbieżne z założeniami współpracy zagranicznej województwa.

Na przestrzeni prawie 9 lat aktywności w tym zakresie udało się nakreślić wizerunek województwa jako regionu kładącego duży nacisk na włączanie się, ale również włączanie zagranicznych partnerów w przedsięwzięcia i inicjatywy służące rozwojowi gospodarczemu, społecznemu, kulturalnemu i turystycznemu współpracujących regionów. Tym samym wykorzystywane są najważniejsze atuty naszego województwa, czyli położenie przy granicy państwowej z Republiką Słowacji i Ukrainą, położenie przy zewnętrznej granicy NATO (wschodnia i południowa granica Podkarpackiego), położenie przy wschodniej granicy Unii Europejskiej (wschodnia granica województwa) i położenie przy wewnętrznej granicy państw Grupy Wyszehradzkiej i Strefy Wolnego Handlu CEFTA oraz dogodne położenie komunikacyjne - przez województwo podkarpackie przebiegają dwie drogi międzynarodowe E-40 (planowana autostrada A4) i E-371 (planowana droga ekspresowa S-19), funkcjonuje też międzynarodowe lotnisko w Jasionce.

Województwo podkarpackie ma na swoim koncie 10 porozumień o współpracy międzyregionalnej z:

• regionem Friuli Venezia Gulia (Republika Włoska) - 13.11.1999 r.
• regionem Molise (Republika Włoska) - 15.03.2000 r.
• krajem preszowskim (Republika Słowacka) - 23.05.2000 r.
• obwodem saratowskim (Federacja Rosyjska) - 10.05.2000 r.
• obwodem lwowskim (Ukraina) - 30.03.2000 r.
• obwodem wołyńskim (Ukraina) - 25.05.2000 r.
• krajem koszyckim (Republika Słowacka) - 25.01.2001 r.
• obwodem iwano-frankowskim (Ukraina) - 20.06.2002 r.
• obwodem odeskim (Ukraina) - 14.04.2005 r.
• krajem zlinskim (Republika Czeska) - 5.06.2006 r.

 Parafowano porozumienie z:

• obwodem tarnopolskim (Ukraina) - 13.09.2007 r.

 Jednocześnie województwo podpisało 7 listów intencyjnych/deklaracji o współpracy międzyregionalnej z: 

• regionem Magnesia (Republika Grecka) - 9-13.12.1999 r.
• obwodem Szabolcs-Szatmar-Bereg (Republika Węgierska) - 14.04.2000 r. 
• regionem Centrum (Republika Portugalska) - 16.03.2003 r.
• obwodem chersońskim (Ukraina) - 2.06.2004 r.
• Styrią (Republika Austrii) - 14.02.2005 r.
• krajem Saary (Republika Federalna Niemiec) - 15.05.2006 r.
• Maramures (Rumunia) - 24.05.2007 r.  

Jedną z podstawowych form współpracy jest organizowanie misji gospodarczych, stających się cennym forum wymiany doświadczeń, wiedzy, ale również doskonałą okazją do kojarzenia firm, co owocuje zawieraniem umów i podpisywaniem kontraktów. Bezspornie ta forma działania, prowadzona we współpracy z Izbą Przemysłowo-Handlową w Rzeszowie, jest najbardziej praktycznym i zauważalnym efektem wielu merytorycznych inicjatyw, spotkań, rozmów, konferencji itp. Obok przedsięwzięć gospodarczych, które determinują zainteresowania wzajemnymi kontaktami województwa podkarpackiego z partnerami zagranicznymi, ważne miejsce zajmują inicjatywy kulturalne i turystyczne. Są one nośnikiem idei współpracy między mieszkańcami współpracujących regionów, gdyż okazują się pomocne w zbliżaniu społeczności. Poznanie specyfiki kulturowej charakterystycznej dla społeczności, szukanie elementów łączących, gotowość do promocji, częstokroć także wspólnej prezentacji dziedzictwa kulturowego oraz wszystkich innych walorów i atrakcji turystycznych to jeden z efektów podpisanych porozumień na szczeblu władz regionalnych.

Szczególnego znaczenia w kontaktach z partnerami zagranicznymi nabiera podkarpackie doświadczenie w pozyskiwaniu dostępnych środków i korzystanie ze wsparcia ze strony Unii Europejskiej. Aktywność w tym zakresie koncentruje się z jednej strony na zdobywaniu przez nasze województwo wiedzy i niezbędnych informacji, potrzebnych do jeszcze bardziej efektywnego korzystania z funduszy wspólnotowych, z drugiej zaś na wychodzeniu naprzeciw oczekiwaniom innych regionów chcących czerpać z naszych doświadczeń.